El metaverso: un mundo paralelo lleno de posibilidades

Imagine un mundo similar al nuestro, pero con una diferencia principal: las empresas pueden operar en él adaptándolo específicamente a las necesidades de sus clientes. En este entorno, las compañías podrían tener sus propios almacenes virtuales, hechos a la medida con características que en el mundo físico no serían posibles. Suena increíble, ¿verdad? Pues este mundo hipotético es lo que llamamos el metaverso.

En este mundo paralelo podría permitir a sus usuarios, utilizando un avatar o gemelos digitales, el comprar y vender productos digitales sin que estos existan en el mundo real. Y aunque pueda parecer algo sacado de una película de ciencia ficción, lo cierto es que podría ser una realidad antes de lo que creemos. Entonces, ¿qué es exactamente el metaverso y que implicaciones tienen para las empresas?

Qué es el metaverso y cómo funciona

Podemos pensar en el metaverso como un espacio digital compartido y persistente donde las personas pueden reunirse, socializar y hacer negocios. Es un entorno de realidad virtual que incluye todos los aspectos del mundo físico, así como contenidos y experiencias digitales adicionales. Se trata de un mundo virtual en el que las personas pueden interactuar entre sí con objetos e información digitales.

Está en constante evolución y tiene el potencial de convertirse en una herramienta increíblemente poderosa para la educación, el entretenimiento y prácticamente cualquier industria. Se construye sobre tecnologías existentes como la realidad virtual y aumentada, pero tambien fomenta el desarrollo de plataformas que habilitan experiencias hasta ahora no factibles.

El metaverso ofrece una vivencia completamente inmersiva, en la que tendremos avatares que se ven y se comportan como nosotros. Podremos interactuar con otras personas y objetos digitales en este espacio virtual igual que lo hacemos en el mundo físico. Y al igual que en este, el metaverso tendrá su propia economía y sus propias reglas y gobierno.

El metaverso no es sólo una plataforma; es una visión del futuro de nuestras vidas digitales.

¿Es nuevo el concepto del metaverso?

Dado el interés que han generado, se podría pensar que los Metaversos son una tecnología reciente. Sin embargo, estos han estado desarrollandose varias décadas atrás.

El metaverso y su historia

La historia de el metaverso se remonta a la década de 1980, cuando escritores de ciencia ficción empezaron a explorar el concepto de un mundo virtual al que se podía acceder mediante ordenadores. De hecho algunos juegos tipo “Calabozos y Dragones” basados en texto reunían varios de los conceptos asociados al Metaverse.

En 1992, Neal Stephenson acuñó el término “metaverso” en su libro Snow Crash. Es la historia de un genio de la informática que vive dos vidas distintas: en el mundo real, era un repartidor de pizza; pero en la existencia paralela, era el mejor espadachín del mundo y un héroe de la comunidad de hackers.

Sin embargo, no fue hasta el 2003 cuando el metaverso empezó a despegar realmente, con el lanzamiento de Second Life, uno de los primeros mundos virtuales importantes. En él las personas pueden crear sus avatares e interactuar con otras personas como lo harían en la vida real; desarrollando su vida, trabajo, diversión de la misma forma, generando relaciones, casandose y creando familias y negocios.

Desde entonces, el metaverso ha seguido creciendo en popularidad, con el lanzamiento de nuevos mundos virtuales y redes sociales. Algunos de los más populares son World of Warcraft, Roblox y Fortnite.

El 28 de octubre de 2021, durante la conferencia de Facebook Connect, Mark Zuckerberg, cofundador de Facebook (Meta), anunció el nuevo nombre de la empresa, así como varios vídeos conceptuales que mostraban su visión de cómo sería el metaverso en el futuro.

“Estamos al comienzo del próximo capítulo para Internet, y también es el próximo capítulo para nuestra empresa”. Según el plan de Zuckerberg, la próxima plataforma social de Meta sería aún más inmersiva. Una en la que ya no te limitas a mirar una experiencia, sino que “acabas en la acción”

Así pues, aunque el concepto de los metaversos no es nuevo, su adopción por parte del público en general es relativamente reciente. Y con el continuo desarrollo de nuevas tecnologías, como la realidad aumentada y el blockchain, el metaverso sólo va a ser más popular en los próximos años

Tecnologías asociadas al metaverso

En los metaversos intervienen varias tecnologías, como la realidad virtual, la realidad aumentada y los NFT, sin ser esta una lista extensiva. Adicionalmente no existe una única plataforma o entrada a los metaversos. Hoy se construyen en paralelo y se espera que en el futuro, al igual que ocurrió con Internet, se establezca un estándar que permita la interconexión entre ellos.

Realidad virtual

La realidad virtual es un entorno artificial que se crea con software y se presenta al usuario de forma que parezca real. Se puede acceder a ella mediante un ordenador o con dispositivos tambien conocidos como gafas de realidad virtual. Hoy en día las empresas que están trabajando más activamente en desarrollar estos dispositivos son Meta (Facebook) con sus Oculus Quest, Microsoft con las Hololens y Sony con las Playstation VR.

La realidad virtual puede utilizarse para una amplia gama de propósitos, desde el entretenimiento hasta la educación y los negocios. Algunas de las aplicaciones de realidad virtual más populares son los videojuegos, donde el usuario puede sumergirse en el juego y tener experiencias en ambientes mundo virtual.

Otras aplicaciones populares de realidad virtual son las redes sociales, donde los usuarios pueden interactuar entre sí como avatares, los eventos corporativos virtuales y los programas educativos, donde los estudiantes pueden aprender sobre diferentes materias en un entorno simulado.

Las empresas también están empezando a utilizar la realidad virtual para la formación y desarrollo. Por ejemplo, Walmart ha desarrollado un programa de formación en realidad virtual para sus empleados, en el que pueden conocer las políticas y procedimientos de la empresa.

Realidad aumentada

La realidad aumentada o augmented reality es un tipo de realidad virtual que combina elementos del mundo real con elementos virtuales. Se suele acceder a ella a través de un smartphone o una tableta y utiliza la cámara del dispositivo para superponer contenidos digitales sobre el mundo real.

Una de las aplicaciones de realidad aumentada más populares es Snapchat, donde los usuarios pueden añadir filtros, gráficos y texto a sus fotos y vídeos. Otras aplicaciones populares de realidad aumentada son Pokemon Go, donde los jugadores capturan criaturas digitales en el mundo real, e Ikea Place, que permite a los usuarios ver cómo quedarían los muebles de Ikea en su casa.

La realidad aumentada es también se utiliza con fines comerciales. Por ejemplo, Airbus ha desarrollado una aplicación de realidad aumentada que permite a los clientes ver un modelo 3D del avión que están considerando comprar.

Los NFT

Los NFT son activos digitales que no están vinculados a alguna cadena de bloques específica. Pueden almacenarse en cualquier blockchain y transferirse entre usuarios. Los NFT pueden utilizarse para una amplia gama de propósitos, desde la representación de activos virtuales en videojuegos hasta la representación de activos del mundo real, como propiedades o arte.

Una de las aplicaciones más populares de los NFT es la de los juegos en línea. En muchos juegos, los jugadores pueden comprar objetos o activos virtuales con NFT. Estos objetos pueden usarse en el juego para mejorar su personaje o su forma de jugar.

Los NFT también se utilizanpara representar activos del mundo real. Por ejemplo, hay empresas que permiten a los usuarios comprar activos físicos, como propiedades o arte, con NFT. El usuario es entonces propietario del activo en el mundo real y puede hacer lo que quiera con él.

Cómo pueden las empresas crear una presencia virtual en el metaverso

El potencial de las empresas para utilizar estas nuevas tecnologías es enorme. La oportunidad de trasladar experiencias de los clientes o consumidores al metaverse y mejorarlas a tan solo un fracción del costo en el mundo físico, habilitan un sin fin de posibilidades.

Sin embargo las organizaciones hoy apenas han arañado la superficie del potencial de innovación y transformación que estas tecnologías ofrecen. Está en las manos de las compañias el aprovechar su creatividad para el diseño de nuevas experiencias inmersas en el metaverse.

Ejemplos de cómo las empresas pueden utilizar el metaverso

• Los minoristas podrían crear tiendas virtuales que permitieran a los clientes adquirir productos y servicios con solo pulsar un botón.

• Los fabricantes podrían crear fábricas virtuales en las que los clientes pudieran hacer un recorrido, ver cómo se fabrican los productos e incluso pedir artículos a medida.
• Los hoteles podrían crear propiedades virtuales que permitan a los huéspedes registrarse, elegir su habitación y explorar las instalaciones del hotel antes de llegar.
• Los restaurantes podrían crear menús virtuales que permitieran a los comensales ver lo que van a pedir y conocer los ingredientes antes de elegir.
• Los proveedores de servicios podrían crear centros virtuales de atención al cliente sin filas, donde siempre hay gemelos digitales de los agentes con una cara sonriente brindando una muy buena asistencia en sus servicios.
• Las empresas de construcción podrían tener salas de ventas de todos su proyectos sin necesidad de contruir las casas o apartamentos modelos. Esto le permitiría a los clientes acceder en sitio o de manera remota, a todos los proyectos, recorrerlos y darse una idea de como lucirían haciendo cambios en tiempo real.

¿Existen peligros potenciales para las empresas en el metaverso?

Siendo el metaverso un territorio inexplorado para la mayoría de las empresas, el adentrarse a tener una presencia trae riesgos a las empresas. El desconocimiento de sus características, la falta de experiencia y la ausencia de legislación son algunos de los retos que las organizaciones pueden enfrentar.

Ejemplos de riesgos en el metaverso

Del mismo modo que las empresas pueden utilizar estas nuevas tecnologías para crear experiencias innovadoras, también pueden utilizarse para crear experiencias fraudulentas o engañosas. Por ejemplo, podrían crear una tienda virtual que sea exactamente igual que luzca similar al mundo real, con avatares que tengan la misma voz o imagen de las personas en la vida real, pero que en realidad sea una fachada para una estafa.

Otros riesgos potenciales para las empresas en el metaverse son las violaciones de datos y los ciberataques. En el metaverso, las empresas podrían solicitar datos sensibles a sus clientes como por ejemplo datos financieros o de identificación. Estos datos son vulnerables al robo o a la manipulación a través de suplantación de identidades o creación de entornos que pudieran parecer seguros pero que en realidad se construyen con contenido modificado de otra empresa.

Las empresas pueden correr tambien el riesgo de infringir marcas y derechos de autor. El mundo virtual es un lugar en el que es fácil copiar y distribuir contenidos sin atribución o permiso. Esto podría dar lugar a disputas legales sobre los derechos de propiedad intelectual. El hecho que los metaversos sean mundos digitales paralelos al mundo físico, no lo exime de las leyes de este último. Sin embargo la legislación está lejos de determinar como se aplicarán estas en un mundo virtual que apenas está en construcción.

Es importante que las empresas sean conscientes de estos peligros potenciales y tomen medidas para protegerse y revisar las implicaciones éticas que estas tecnologías pueden tener. Una forma de hacerlo es utilizar firmas digitales y métodos de autenticación para garantizar que el contenido que utilicen esté verificado y sea confiable. Las tecnologías como NFT o Blockchain pueden ser una alternativa para esto. Otra forma es crear políticas y procedimientos para que clientes, empleados, y cualquier participante puedan informar sobre actividades sospechosas y estén informados en qué hacer en caso de cualquier anomalía.

En conclusión

El metaverso es una colección de tecnologías que le permiten a las personas y organizaciones experimientar espacios virtuales alternos a la realidad física lo cual habilita nuevas aplicaciones para los negocios. Empresas como Coca-Cola, Ford y Nissan están utilizado el metaverso para conectar con los clientes y promocionar sus productos. Además, el metaverso puede utilizarse para la formación y la educación, así como para la investigación y el desarrollo.

Las posibilidades del metaverso son infinitas, pero también lo son los peligros potenciales. Corresponde a las empresas decidir cómo quieren utilizar esta nueva tecnología y asegurarse de que toman medidas para protegerse de los riesgos. Con una cuidadosa planificación y ejecución, el metaverso puede ser una poderosa herramienta para que empresas de cualquier industria puedan expandir sus experiencias más alla de sus posibilidades actuales.